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En 1987 Tom Bulleit, un ex-marine que sirvió en Vietnam, abandonó una exitosa carrera como abogado en Lexington, Kentucky, para revivir una receta de bourbon inventada por su tatarabuelo, Augustus, alrededor de 1830. La receta original tenía una alta proporción de centeno tan alta que técnicamente era un whisky de centeno, y aunque Tom Bulleit redujo la proporción de centeno al 28% (con un 68% de maíz y un 4% de malta de cebada), esta volumen sigue siendo inusualmente alto para un bourbon puro y diferencia el whisky de otros bourbons.
Una mirada a una botella de Bulleit es suficiente para decir que este es un producto que ha tomado el espíritu de la frontera de los primeros pioneros americanos a corazón.
La familia de Augustus Bulleit había llegado a Nueva Orleans desde Francia a principios del siglo XIX, y para 1830 Augustus se había trasladado a Louisville, Kentucky. Aquí tenía una taberna y, aprovechando su herencia francesa, comenzó a destilar licores en pequeños lotes. Su bourbon se convirtió en un éxito, y durante las tres décadas siguientes se distribuyó más ampliamente a medida que las fronteras de América continuaban extendiéndose hacia el oeste.
Pero aquí la historia toma un giro. En 1860, Augustus Bulleit desapareció mientras entregaba sus existencias de bourbon a Nueva Orleans, su ciudad natal. Pero nunca se ha podido probar si fue asesinado por un rival por su preciado cargamento, o si simplemente desapareció en las callejuelas y burdeles del barrio francés de Big Easy.
Hasta 2016 no había ninguna destilería de Bulleit. Tom encargó su whisky a otras destilerías. Después de 1997 (cuando la marca fue comprada por el gigante destilador canadiense, Seagram) a Four Roses Distillery en Lawrenceburg. La propiedad pasó a Diageo cuando esa empresa compró la mayoría de los activos relacionados con el alcohol de Seagram en 2001, pero siguieron destilando en Four Roses, que ahora era propiedad de la cervecera japonesa Kirin.
Este Bourbon usa sólo los ingredientes de más alta calidad y sigue la receta de 175 años de Augustus. Se produce con un alto contenido de centeno y granos y levaduras patentados. Rara entre los productores de bourbon, Bulleit tiene su propia División de Granos, que adquiere granos de grado de destilador cultivados según las especificaciones de Bulleit. El alto nivel de contenido de centeno crea el sabor seco y limpio.
El bourbon de Bulleit se destila y envejece en pequeños lotes y se almacena en un almacén de un solo piso, lo que reduce las incoherencias en el proceso de maduración. El Bourbon es envejecido en barriles de roble blanco americano que son carbonizados con fuego, dándole al bourbon algo de su color y sabor. Se envejece no menos de 6 años, creando madurez y suavidad. El producto final, de 90 grados, se formula mezclando dos y a veces tres de los destilados para asegurar la consistencia en la nariz y el sabor.